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Franz Joseph Haydn è nato a Rohrau in Austria il 31 marzo del 1732. E' stato circondato dalla musica fin dalla più giovane età, perchè nella sua famiglia ci si ritrovava a cantare ogni domenica sera, accompagnati dal padre di Bach, che era un arpista dilettante. Ha ricevuto le sue prime vere lezioni dal cugino Johann Mathias Franck, che gli ha insegnato lettura, scrittura, ed aritmetica. Inoltre Franck ha insegnato a Haydn tutto ciò che serviva per cantare e suonare. Hanno praticato l' arpicordo in un attico affittato sopra la casa in cui alloggiava il famoso scrittore italiano Pietro Metastasio. Metastasio ha riconosciuto i talenti di Haydn e lo ha raccomandato ad una locale famiglia spagnola per fargli da tutore. Haydn ha anche lavorato come accompagnatore

per gli studenti di Nicola Porpora. In cambio di questi servizi, Porpora da a Haydn lezioni di composizione. Da Porpora Haydn apprende i principi fondamentali della composizione. Con il progredire delle sue capacità di compositore, Haydn cominciò ad affrontare la composizione di un' opera. Ciò accadde con l' incontro con l'attore Johann Joseph Felix Kurz, noto col nome di Bernadon. Per Bernadon Haydn compose le musiche della commedia "Il diavolo zoppo". L'opera fu data alle scene nel 1753, ma non ebbe molta fortuna perché il contenuto satirico contro personaggi noti portarono le autorità a censurare la commedia. La musica di questa prima prova di Haydn purtroppo è andata perduta. Comunque la fama del giovane musicista cresceva e Haydn ottenne la protezione di alcune famiglie aristocratiche. Fu ingaggiato dalla contessa Thun come insegnante di canto e di cembalo. Più tardi il conte Karl von Morzin, nel 1757, gli diede il primo impiego a tempo pieno. Con la sicurezza economica ottenuta, nel 1760, Haydn sposa Maria Anna Keller. Nel 1761 Haydn incontra il Principe Paul Anton Esterhazy di Eisenstadt, che, ascoltando una delle sue sinfonie, lo assume come secondo Kapellmeister. Quando il Principe muore nel 1762, il suo successore, il Principe Nikolaus Esterhazy assume Haydn. Il nuovo datore di lavoro di Haydn è molto esigente, richiede due liriche e due spettacoli pubblici a settimana. Il periodo di occupazione di Haydn presso il Principe Esterhazy è un intervallo importante della carriera di Haydn. Durante questo periodo Haydn ha prodotto pezzi per tastiera, opere, 83 sequenze di quartetti e 80 sinfonie. Ha scritto anche pezzi per la viola, un strumento favorito dal Principe. Un aneddoto interessante riguardo al Principe spiega la composizione di una delle sinfonie di Haydn. Sentendo che il Principe voleva liquidare la sua orchestra, Haydn ha scritto la "Sinfonia di addio." Durante il lento movimento finale di questa sinfonia, i musicisti andrebbero via dalla scena uno alla volta, lasciando da solo il violinista con il pubblico. La simbologia della sinfonia convince il Principe a conservare intatta la sua orchestra. Il Principe Nikolaus Esterhazy muore nel 1790. Sebbene Haydn sia pagato 1000 fiorini l'anno e conservi i doveri di Kapellmeister, compra la sua nuova casa a Vienna. Va spesso a Londra, dove viene ammirato da molti appassionati della musica, incluso il Re di Inghilterra. Haydn aveva molte conoscenze influenti nel mondo della musica. Uno degli amici che più gli è stato vicino durante il soggiorno a Vienna è Mozart. Mozart e Haydn hanno avuto una grande stima l' uno dell' altro. Mozart ha ammirato il più vecchio Haydn, e Haydn ricorda al padre di Mozart che Mozart è il compositore più grande che conosca sia di nome che di persona. Haydn ha incontrato anche Beethoven nel 1792 e lo ha preso come allievo. Nel 1802, Haydn è stato costretto dalla malattia a finire il suo rapporto con la famiglia Esterhazy. Quando Haydn è morto nel 1809, è stato seppellito nel Cimitero di Hundsturm.

"Haydn Cello Concerto Rostropovich 1981"