Scott Joplin è ancora il più famoso compositore e musicista ragtime, il musicista che ha definito questo genere musicale. La musica ragtime del compositore nero Scott Joplin è spesso vista come l' equivalente americano dei minuetti austriaci di Mozart o delle mazurche polacche di Chopin. Joplin è nato in Texas nel 1867. Intorno al 1882 la madre gli comprò un piano perchè da quando era piccolo mostrava uno spiccato talento musicale. Da giovane Joplin ricevette lezioni di pianoforte gratuite da un insegnante tedesco, che gli diede una conoscenza della musica classica e della musica europea. All' età di 17 anni, è andato a St Louis, dove ha lavorato come musicista formando quartetti e unendosi ad altri gruppi musicali . Quando a Chicago nel 1893 è stata inscenata la "World's Fair", Joplin è andato là,